इस तरह की बीच-बीच की व्यवस्थाएं तकनीक और कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) से लेकर कार निर्माण और ऊर्जा तक, पूरी अर्थव्यवस्था में समर्थन हासिल कर रही हैं। कंसल्टेंसी अंकुरा के अनुसार, 2023 में कॉर्पोरेट अधिग्रहण रुक गया, कुछ मेगा-विलय के बावजूद, संयुक्त उद्यमों (जेवी) और साझेदारी की संख्या में 40% की वृद्धि हुई। वे विशेष रूप से तेजी से तकनीकी परिवर्तन वाले क्षेत्रों और आजकल संरक्षणवाद वाले स्थानों में लोकप्रिय हैं अमीर को कष्ट देता है और गरीब देश समान रूप से। वाणिज्य में बाधाएँ बढ़ने के साथ, उच्च ब्याज दरें नियंत्रण जारी रखने और नियामकों द्वारा अधिग्रहणों पर लगाम कसने के कारण, इस तरह के संपर्क व्यापारिक साम्राज्य को बढ़ाने का रास्ता बन रहे हैं, जैसा कि कंपनियों की हालिया कार्रवाइयों में शामिल है। डिज्नी, पायाब और माइक्रोसॉफ्ट वर्णन करें। इसे अर्ध-विलय का युग कहें।
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जब सहयोग का दायरा स्पष्ट होता है, तो कंपनियां अक्सर एक संयुक्त उद्यम के माध्यम से एक अलग इकाई के स्वामित्व को साझा करना चुनती हैं। फरवरी में डिज़्नी ने एक नई घोषणा की खेल-स्ट्रीमिंग सेवा अपने ईएसपीएन नेटवर्क को दो प्रतिद्वंद्वियों, फॉक्स और वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी की सामग्री के साथ एक साथ ला रहा है। कुछ सप्ताह बाद इसने भारत में भी इसी तरह का कदम उठाया और एक विशाल भारतीय समूह रिलायंस के साथ 8.5 बिलियन डॉलर के सौदे में शामिल हो गया।
कई निर्माण अस्पष्ट हैं। Microsoft ने AI मॉडल के कुछ सबसे लोकप्रिय निर्माताओं के साथ साझेदारी की है: ओपनएआई सैन फ्रांसिस्को के, मिस्ट्राल पेरिस का और, इस महीने, अबू धाबी का G42। यह निवेश दुनिया की सबसे मूल्यवान फर्म को मिस्ट्रल और जी42 में अल्पमत हिस्सेदारी देता है। OpenAI को $13 बिलियन का समर्थन देने के बाद, यह ChatGPT-निर्माता की लाभकारी सहायक कंपनी में एक गैर-नियंत्रित हित रखता है। फरवरी में एक अमेरिकी कार निर्माता कंपनी फोर्ड के साथ शामिल हो गई CATL , एक चीनी बैटरी दिग्गज, मिशिगन में $3.5 बिलियन की बैटरी फैक्ट्री का निर्माण करेगी। CATL एक लाइसेंसिंग सौदे के माध्यम से जानकारी लाएगा, लेकिन परियोजना में उसकी कोई हिस्सेदारी नहीं होगी। यदि टिकटॉक का चीनी मालिक, बाइटडांस, अमेरिका में दुकान बंद करने के बजाय ऐप बेचता है, तो नया कानून तय करता हैलघु-वीडियो टाइम-सिंक पश्चिमी कंपनियों के एक संघ के हाथों में समाप्त हो सकता है।
अर्ध-विलय कोई नई बात नहीं है. कंपनियां लंबे समय से परियोजना लागत, नई प्रौद्योगिकियों और विनिर्माण-ग्रस्त सरकारों का प्रबंधन करने के लिए मिलकर काम कर रही हैं। इस साल फ्रांस की रेनॉल्ट और जापान की निसान कार निर्माण के सबसे बड़े गठबंधन की एक चौथाई सदी का जश्न मना रहे हैं, जिसमें एक अन्य जापानी कंपनी मित्सुबिशी भी 2016 में शामिल हुई थी। अमेरिकी औद्योगिक दिग्गज जीई एयरोस्पेस और एक फ्रांसीसी कंपनी सफरान के सह-स्वामित्व वाली सीएफएम इंटरनेशनल तब से विमान के इंजन बना रही है। 1970 का दशक. 1990 के दशक में, न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय की मेलिसा शिलिंग कहती हैं, कंपनियों ने उस समय की नई तकनीक – इंटरनेट – का लाभ उठाने के लिए साझेदारी बनाने की कोशिश की। चीन सहित विकासशील देशों ने अक्सर सस्ते श्रम और विशाल बाजारों का लाभ उठाने के इच्छुक विदेशियों को स्थानीय भागीदारों के साथ संयुक्त उद्यम के माध्यम से प्रौद्योगिकी सौंपने के लिए बाध्य किया है।
आज की अधिक जटिल दुनिया अधिक जटिल व्यवस्थाओं की ओर ले जा रही है। एक हॉटस्पॉट, फिर से, कार निर्माण है। दहन इंजनों से इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) में बदलाव के कारण उद्योग का पुनर्निर्माण हो रहा है – और चीनी कंपनियों के बाजार पर हावी होने के कारण विऔद्योगीकरण की आशंकाओं के कारण। अक्टूबर में फिएट क्रिसलर और प्यूज़ो और सिट्रोएन के मालिक पीएसए ग्रुप के 2021 में विलय से गठित स्टेलेंटिस ने लीपमोटर की 20% खरीद और विदेशों में चीनी फर्म के ईवी बनाने और बेचने के लिए एक संयुक्त उद्यम की स्थापना की घोषणा की। (स्टेलेंटिस का सबसे बड़ा शेयरधारक आंशिक रूप से द इकोनॉमिस्ट की मूल कंपनी का मालिक है।) अगले महीने रेनॉल्ट और निसान ने अधिक समान क्रॉस-शेयरहोल्डिंग के साथ एक नए, ढीले समझौते की पुष्टि की। मार्च में निसान और एक अन्य जापानी प्रतिद्वंद्वी होंडा ने कहा कि वे ईवी विकसित करने के लिए एक रणनीतिक साझेदारी की खोज कर रहे थे।
कई नए कार निर्माण उद्यम कार बनाने के बारे में नहीं हैं – कम से कम सीधे तौर पर नहीं। पिछले साल स्टेलंटिस ने अर्जेंटीना में लाल धातु निकालने के लिए एक सौदे के हिस्से के रूप में एक छोटे खनिक मैकएवेन कॉपर का लगभग 20% खरीदा (जिसमें एक विशाल खनन कंपनी रियो टिंटो भी शामिल है)। वह तांबा अंततः कोकोमो, इंडियाना तक पहुंच सकता है, जहां स्टेलेंटिस सैमसंग एसडीआई के साथ बनाई जा रही दो बैटरी फैक्ट्रियों में से 49% का मालिक है, जो एक दक्षिण कोरियाई बैटरी फर्म है, जो इसी नाम के इलेक्ट्रॉनिक्स दिग्गज के स्वामित्व में है। स्टेलेंटिस IONNA का भी हिस्सा है, जो सात कार निर्माताओं का एक संयुक्त उद्यम है, जो अमेरिका में 30,000 चार्जिंग स्टेशन बनाने की योजना बना रहा है।
डिजिटल टाइटन्स सहयोग के समान जटिल जाल का निर्माण कर रहे हैं। लकड़ी बनाने वाली कार निर्माता कंपनियों के विपरीत, जिनका तर्क लागत फैलाना है, एआई सौदों का इससे अधिक लेना-देना है एंटीट्रस्ट पुलिस का मानना है कि बड़ी तकनीक पहले से ही बहुत बड़ी है. मार्च में अमेज़ॅन ने कहा कि उसने एंथ्रोपिक में 4 बिलियन डॉलर का निवेश किया है, अपने ग्राहकों के लिए एआई फर्म के क्लाउड 3 मॉडल तक पहुंच सुनिश्चित की है और खुद को मॉडल-निर्माता के “मिशन-क्रिटिकल वर्कलोड के लिए प्राथमिक क्लाउड प्रदाता” का ताज पहनाया है। अल्फाबेट ने एंथ्रोपिक को 2 बिलियन डॉलर तक का वादा किया है। और यह भी कहा कि स्टार्टअप अपने क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर का उपयोग करता है।
माइक्रोसॉफ्ट टीम-अप
एआई की सबसे महत्वाकांक्षी डीलमेकर, माइक्रोसॉफ्ट, चिपचिपी लालफीताशाही से उत्पन्न खतरों से अच्छी तरह वाकिफ है। वीडियो-गेम डेवलपर, एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के पूर्ण अधिग्रहण को पूरा होने में लगभग दो साल लग गए और ट्रस्टबस्टर्स द्वारा इसे लगभग पटरी से उतार दिया गया। सॉफ्टवेयर दिग्गज ने पहली बार 2016 में OpenAI के साथ काम करना शुरू किया; $13 बिलियन बाद में और यह ओपनएआई के मॉडल को अपने उपभोक्ता और उद्यम उत्पादों में एकीकृत कर रहा है। स्टार्टअप में उथल-पुथल की छाया में, जिसके कारण नवंबर में उसके बॉस सैम ऑल्टमैन को तेजी से बर्खास्त कर दिया गया और फिर से काम पर रखा गया, माइक्रोसॉफ्ट ने अपने दांव फैलाना शुरू कर दिया है।
फरवरी में घोषित मिस्ट्रल में 16 मिलियन डॉलर का निवेश छोटा हो सकता है, लेकिन यह माइक्रोसॉफ्ट की कक्षा में एआई महाशक्ति बनने के लिए फ्रांस के सर्वोत्तम प्रयास को लाने में मदद करता है। मार्च में तकनीकी जगत एक और भी अधिक रचनात्मक “नो-डील” सौदे से स्तब्ध रह गया, जिसके तहत एक अन्य मॉडल-निर्माता इन्फ्लेक्शन एआई के वरिष्ठ कर्मचारी माइक्रोसॉफ्ट में चले गए। कथित तौर पर स्टार्टअप के अन्य निवेशकों को एक असामान्य लाइसेंसिंग समझौते द्वारा मुआवजा दिया जा रहा है। (एक) इन्फ्लेक्शन के संस्थापक, जो माइक्रोसॉफ्ट में भी चले गए, द इकोनॉमिस्ट के कॉर्पोरेट पैरेंट के बोर्ड में बैठते हैं।) माइक्रोसॉफ्ट का 1.5 अरब डॉलर का जी42 लेनदेन आधी साझेदारी और आधा उच्च-दांव वाली कूटनीति है – यह सौदा दोनों के बीच एआई पर घनिष्ठ सहयोग की आशा के साथ आया है। अमेरिकी और अमीराती सरकारें।
अर्ध-विलय लहर की सफलता की भविष्यवाणी करना कठिन है। यद्यपि गठबंधन अधिग्रहणों की तुलना में नियामकों के डेस्क को अधिक आसानी से पारित कर देते हैं, फिर भी वे बिना रुकावट के आ सकते हैं। पिछले साल अमेरिकी एयरलाइंस और जेटब्लू ने न्याय विभाग द्वारा मुकदमा दायर किए जाने के बाद अमेरिका के पूर्वी तट पर अपनी उड़ानें समाप्त कर दीं। डिज़्नी के नए खेल उद्यम पर एंटीट्रस्ट रेफरी की कड़ी नजर है। इस साल की शुरुआत में, एक अन्य अमेरिकी ट्रस्टबस्टर, संघीय व्यापार आयोग ने एआई सौदों की जांच शुरू की। यूरोपीय और ब्रिटिश नियामक भी इसी तरह का शोर मचा रहे हैं।
विशेष रूप से सीमा पार सौदे एक संकीर्ण रास्ते पर चलते हैं। उभरती अर्थव्यवस्थाओं में टीम बनाने के लिए हमेशा सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता होती है, ऐसा न हो कि राजनीतिक रूप से जुड़े स्थानीय लोग विदेशी साझेदारों की ओर रुख करें या पूरा क्षेत्राधिकार निवेश के लिए अयोग्य न हो जाए। पश्चिम में मुक्त बाज़ारों से विमुखता ने, कुछ हद तक, इस राजनीतिक अनिश्चितता को वैश्वीकृत कर दिया है। साझेदारी या संयुक्त उद्यम में निहित लचीलापन लेकिन पूर्ण अधिग्रहण से अनुपस्थित ऐसी संरचनाओं को राजनीतिक रूप से अधिक स्वीकार्य बना सकता है। लेकिन तारों के ट्रिपिंग से बचने के लिए किए गए लेनदेन भी जांच के दायरे में आ सकते हैं। हालाँकि फोर्ड के साथ CATL की साझेदारी में चीनी फर्म द्वारा इक्विटी निवेश शामिल नहीं है, लेकिन इसने अमेरिकी सांसदों को सौदे की बारीकी से जांच करने से नहीं रोका है।
शायद नई-नई साझेदारियों के लिए सबसे बड़ा ख़तरा साझेदार हैं। कंपनियों के प्रोत्साहन को संरेखित करना बेहद मुश्किल है। अर्ध-विलय के महत्वपूर्ण विवरणों को गुप्त रखा जाता है, जिससे शेयरधारकों को इस बात की बहुत कम जानकारी मिलती है कि मालिक वास्तव में किस बात पर सहमत हुए हैं। विवाद दस कौड़ी का है। मार्च में एक अमेरिकी न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि वॉलमार्ट कैपिटल वन के साथ अपनी साझेदारी समाप्त कर सकता है क्योंकि सुपरमार्केट और क्रेडिट-कार्ड प्रदाता अपने समझौते की शर्तों पर सहमत नहीं हुए थे। भाषाई शतरंज के एक जटिल खेल में तेल उद्योग खतरे में है। एक्सॉनमोबिल अपने छोटे प्रतिद्वंद्वी हेस के साथ इस बात को लेकर झगड़ रहा है कि उनके संयुक्त उद्यम का क्या होना चाहिए गुयाना क्या हेस को खुद को एक्सॉन के प्रतिद्वंद्वी अमेरिकी सुपरमेजर शेवरॉन को बेच देना चाहिए।
ईवी की बिक्री में वैश्विक मंदी कार निर्माताओं के नए निर्माण पर दबाव डालेगी (फोर्ड ने पहले ही मिशिगन में अपने बैटरी प्लांट की योजना वापस ले ली है)। एक नवीन तकनीक होने के नाते, एआई सुरक्षा या कॉपीराइट जैसी चीजों के बारे में नए प्रश्न उठाता है जो साझा निर्णय लेने में सक्षम नहीं हो सकते हैं। अर्ध-विलय यहाँ रहने के लिए हैं। कई लोग केवल अर्ध-सफल साबित हो सकते हैं।
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